HTS se ha renombrado de un antiguo grupo transnacional salafista-yihadista a un grupo islamista más localizado que a veces ataca y choca con otros grupos islamistas radicales como el Estado Islámico y el Hurras-al-Din, afiliado a al-Qaeda. Con este cambio, el grupo ha tratado cada vez más de cultivar una imagen pública más moderada.

HTS mantiene activamente un área de control territorial en el noroeste de Siria. La capacidad del grupo para proyectar la autoridad territorial se destacó después de los terremotos del 6 de febrero. HTS bloqueó la entrada de ayuda extranjera de las áreas controladas por el régimen, prefiriendo esperar ayuda a través de Turquía, para privar al régimen de cualquier capacidad de demostrar control en la región.
El perfil de este actor rastrea los patrones recientes de la actividad de HTS, con un enfoque específico en sus interacciones con las fuerzas del régimen, las facciones de oposición islamistas y respaldadas por Turquía, y las poblaciones civiles, mientras también explora posibles trayectorias para el grupo en el futuro.

De Jabhat al-Nusra a HTS
El pedigrí del grupo incluye más de una década de fusiones, divisiones y esfuerzos de cambio de marca para distanciarse de sus orígenes ideológicos más extremos. Su predecesor, Jabhat al-Nusra ( JaN ), fue formado a fines de 2011 por Abu Muhammad al-Jawlani, nacido en Arabia Saudita, a instancias del entonces líder del Estado Islámico de Irak ( ISI ) Abu Bakr al-Baghdadi. En su forma inicial, JaN reunió a grupos yihadistas salafistas dispares en la región, con el objetivo de derrocar al régimen sirio y crear un estado islámico. La membresía temprana de JaN también incluyó a aquellos reclutados a través de las redes del Estado Islámico y Al Qaeda en Siria, partidarios ideológicos, y prisioneros islamistas de línea dura liberados por el régimen de Bashar al-Assad temprano en el conflicto sirio.1 

En diciembre de 2012, Estados Unidos designó a JaN como una organización terrorista, con el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y otros gobiernos occidentales siguiendo su ejemplo en los siguientes meses.2 JaN rápidamente saltó a la fama con éxitos de batalla tempranos y efectivos contra las fuerzas del régimen sirio. Este impulso llevó a al-Baghdadi a anunciar la expansión del ISI en Siria con la creación del Estado Islámico y la disolución de JaN. Al-Jawlani se resistió a las maniobras de al-Baghdadi en Siria y los dos grupos cortaron públicamente los lazos, después de lo cual JaN lanzó una campaña larga y exitosa para debilitar la presencia del Estado Islámico en el noroeste de Siria.3

En julio de 2016, JaN también se separó de al-Qaeda y se renombró a sí mismo Jabhat Fatah al-Sham (JFS). Dos factores contribuyeron a la decisión de cortar los lazos con al-Qaeda. Primero, la negativa de otras facciones de la oposición a unirse bajo una estructura militar por desconfianza de al-Jawlani y evitar ser tildado de organizaciones terroristas por los Estados Unidos.4 En segundo lugar, los ataques contra los líderes de JaN tras la expansión de la campaña aérea de la Coalición Global contra Daesh liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico en Siria en septiembre de 2014.5 La ruptura con al-Qaeda fue rechazada por una minoría de líderes y combatientes de JaN que, a su vez, se separaron de JaN y se reorganizaron bajo la bandera de HAD. 

En enero de 2017, JFS se fusionó con cuatro grupos armados yihadistas salafistas para formar HTS, bajo el liderazgo de al-Jawlani. En el transcurso de 2017 y 2018, HTS lanzó varios ataques contra grupos de oposición, particularmente Ahrar al-Sham, quien había rechazado la propuesta de HTS de unirse bajo una sola organización militante. Para enero de 2019, HTS había logrado subyugar a la mayoría de las facciones de oposición convencionales y gradualmente afirmó el control político y militar sobre el área de Greater Idleb. Desde entonces, y a pesar de una retracción significativa en el control territorial, HTS se ha convertido en el actor no estatal dominante en la región.

Actividad y área de operación
Desde 2012, HTS y sus predecesores han tenido una presencia operativa en varias provincias sirias, significativamente en Alepo, Hama, Lattakia e Idleb. Mientras estaba en su apogeo, en enero de 2017, HTS ejerció control territorial sobre franjas de territorio en el noroeste de Siria; desde entonces, una secuencia de ofensivas respaldadas por Rusia por el régimen ha reducido el alcance territorial de HTS. Actualmente, HTS controla lo que se considera el último bastión de las facciones rebeldes en el noroeste de Siria, que incluye partes de Idleb, Alepo y el campo de Hama, Además de un pequeño tramo en el campo norteño de Lattakia (ver mapa a continuación). Participa en una variedad de actividades, incluidos enfrentamientos armados y bombardeos contra las fuerzas del régimen a lo largo de la primera línea, así como actos de violencia contra civiles en áreas bajo su control.

En su lectura más optimista, el acuerdo puede verse como un acuerdo estratégico histórico, que refleja los principales cambios que se están produciendo en Asia Occidental y el mundo.
En el peor de los casos, se puede caracterizar como un “acuerdo de armisticio” entre dos rivales importantes, que brindará un espacio valioso para comunicaciones regulares y directas.

La declaración conjunta chino-saudí-iraní del viernes tuvo fuertes implicaciones más allá del anuncio del restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Teherán y Riad, rotas desde 2016.

El comunicado es muy claro:

– Las embajadas de Arabia Saudita y la República Islámica de Irán reabrirán en menos de dos meses.

– Respeto a la soberanía de los Estados.

– Activar del acuerdo de cooperación en seguridad entre Arabia Saudita e Irán firmado en 2001.

– Activar el acuerdo de cooperación en los sectores económico, comercial, de inversiones, tecnológico, científico, cultural, deportivo y juvenil suscrito entre las partes en 1998.

– Instar a los tres países a realizar todos los esfuerzos para promover la paz y la seguridad regional e internacional.

(…)

En resumen, la seguridad y la estabilidad regionales y nacionales son vitales para que Riad pueda implementar sus objetivos estratégicos.
Como tal, se insertaron cláusulas confidenciales en el Acuerdo de Beijing para asegurar a Irán y Arabia Saudita que se cumplirían sus imperativos de seguridad.
Algunos de estos detalles fueron proporcionados a The Cradle, cortesía de una fuente involucrada en las negociaciones:

– Tanto Arabia Saudita como la República Islámica de Irán se comprometen a no participar en ninguna actividad que desestabilice a cualquiera de los dos estados, a nivel de seguridad, militar o mediático.

– Arabia Saudita se compromete a no financiar medios de comunicación que busquen desestabilizar a Irán, como Irán International.

– Arabia Saudita se compromete a no financiar organizaciones designadas como terroristas por Irán, como la Organización Muyahidines del Pueblo (MEK), grupos kurdos con sede en Irak o militantes que operan desde Pakistán. – Irán se compromete a garantizar que sus organizaciones aliadas no violen el territorio saudí desde el interior del territorio iraquí. Durante las negociaciones, hubo discusiones sobre el ataque a las instalaciones de Aramco en Arabia Saudita en septiembre de 2019 y la garantía de Irán de que una organización aliada no llevaría a cabo un ataque similar desde tierras iraquíes.

​- Arabia Saudita e Irán buscarán realizar todos los esfuerzos posibles para resolver los conflictos en la región, particularmente el conflicto en Yemen, para asegurar una solución política que asegure una paz duradera en ese país.