Asesinato, sobornos y contrabando de los judíos, la larga alianza secreta entre el Mossad israelí y Marruecos.
En el corazón de esa larga alianza clandestina, añade Melman, siempre ha estado el simple reconocimiento mutuo de que, al cooperar entre sí, los dos países sirven progresivamente a sus intereses nacionales.
A lo largo de los años las relaciones han conocido sus altibajos; se transformaron y moldearon en formas diferentes, a veces contradictorias, pero siempre permanecieron sólidas en su núcleo.
Ya a principios de la década de 1950, Israel tenía contactos con el Marruecos gobernado por Francia, pero las relaciones realmente cobraron impulso después de que Marruecos se independizó del colonialismo francés en marzo de 1956.
El Mossad, los servicios secretos de Israel, entró en acción para encontrar una forma de evitar el embargo impuesto al rey por Francia. Movilizó a un equipo de espías israelíes, muchos de ellos judíos marroquíes, todos de habla francesa y árabe, para idear formas de extraer a los 150.000 judíos restantes de Marruecos. El equipo se llamaba Misgeret – «Framework» – y estaba a cargo no solo de la inmigración ilegal a Israel sino también de organizar unidades para defender a las comunidades judías de las amenazas y el acoso de una mayoría árabe musulmana cada vez más hostil. Las unidades de autodefensa estaban armadas. Shmuel Toledano, un antiguo operativo del Mossad, fue puesto a cargo de la operación, que duró cinco años.
La operación Misgeret dispuso que taxis y camiones sacaran a los judíos de Marruecos. Cuando fue necesario, los agentes pagaron sobornos a todo tipo de agentes uniformados en el camino. Una ruta de salida favorita era a través de Tánger, en ese momento una ciudad internacional, y desde su puerto en barcos a Israel. Posteriormente, dos localidades de la costa marroquí que quedaron bajo control español, Ceuta y Melilla, también se utilizaron como bases del proyecto. Para utilizar esas islas territoriales, el Mossad obtuvo la plena cooperación del gobernante fascista de España, el general Francisco Franco.
El Mossad compró un antiguo campamento militar ubicado en la colonia británica de Gibraltar, en la costa sur de España. Los terrenos y los cuarteles se convirtieron en instalaciones de transferencia para los judíos que salían de Marruecos.Una tragedia cambió la naturaleza de la operación. El 10 de enero de 1961, un barco pesquero llamado «Egoz» (Piscis), repleto de refugiados judíos clandestinos, zozobró en una tormenta entre la costa marroquí y Gibraltar, 42 entre hombres, mujeres y niños se ahogaron, junto con un operador de radio del Mossad.
El desastre despertó simpatía en el extranjero, pero puso al descubierto la operación secreta del Mossad y eso enfureció a las autoridades marroquíes.
Toda la operación y sus agentes estaban en peligro pero, afortunadamente para Israel, en marzo de 1961 Mohamed V murió y fue reemplazado por su hijo Hassan II. Un fiel amigo del Mossad.
El nuevo rey buscó mejorar las relaciones con los EE.UU y fue persuadido por el Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense y la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante, dos importantes organizaciones judías de EE.UU., de que causaría una buena impresión si permitía que los judíos de su reino salieron libremente para Israel.
A cambio, el Joint y el HIAS pagaron sobornos al nuevo gobernante y sus altos funcionarios, efectivamente un impuesto por cada judío permitido, pero disfrazado como «compensación» por el gobierno marroquí que supuestamente invirtió en la educación judía local. Respaldados por donaciones de judíos estadounidenses, los dos grupos pagaron casi 50 millones de dólares para engrasar al nuevo régimen y permitir que aproximadamente 60.000 judíos de Marruecos se fueran al nuevo Estado de Israel.
La pequeña comunidad judía que permaneció en Marruecos ha funcionado desde entonces como un puente para los lazos israelo-marroquíes, especialmente durante los días tormentosos y las crisis.
El proyecto «Misgeret», que combinó la inmigración con la autodefensa comunitaria y los sobornos, serviría como modelo para futuras operaciones colaborativas y clandestinas entre el Mossad y el Comité de Distribución Conjunta Judía Estadounidense en nombre de otras comunidades judías en peligro en todo el mundo. de Argentina a Irak, Europa Occidental y más tarde Yemen y Etiopía.
El gobierno de Hassan II se considera la era dorada de las relaciones secretas entre los dos países, relaciones cultivadas tanto por el Mossad como por su homólogo marroquí, dirigido por dos oficiales militares y de inteligencia: el general Mohamed Oufkir y el coronel Ahmed Dlimi. Ambos oficiales serían posteriormente asesinados por orden del rey, quien los acusó de conspirar contra él.
El dúo de inteligencia marroquí permitió al Mossad abrir una sucursal en el país; estaba situada en una villa de la capital, Rabat, y estaba a cargo de operativos experimentados, entre ellos Yosef Porat y Dov Ashdot.
Cuando Marruecos fue sede de la segunda cumbre de la Liga Árabe en 1965, sus servicios de seguridad decidieron bloquear las habitaciones de los hoteles de Casablanca y las salas de conferencias de todos los líderes árabes, desde reyes, presidentes y primeros ministros hasta sus jefes de personal militares.
Según informes extranjeros, los operativos del Mossad también estaban allí, ayudando a sus homólogos locales en la operación de escucha y compartiendo la información.
Según estos informes, Marruecos ayudó a los agentes del Mossad en países árabes hostiles como Egipto, entonces archienemigo de Israel.
Pero el Mossad pronto se dio cuenta de que en el mundo de los espías no hay almuerzos gratis. Los marroquíes esperaban una venganza, y de una forma particularmente problemática que casi arruinó décadas de trabajo para construir la alianza secreta Israel-Marruecos.
Oufkir y Dlimi pidieron al jefe del Mossad, Meir Amit, en 1965 que asesinara a Mehdi Ben Barka, un carismático líder de la oposición marroquí y fuerte oponente de Hassan II. Amit consultó con el primer ministro Levi Eshkol; era claramente una solicitud inusual: convertirse en mercenarios de Marruecos para un asesinato político interno.
«Los marroquíes nos dijeron que Ben Barka estaba en Ginebra. Le pregunté a uno de nuestros ayudantes y encontró la dirección en una guía telefónica local». Agentes marroquíes, asistidos por ex policías franceses y agentes de seguridad que se hicieron pasar por un equipo de producción de la película, atrajeron a Ben Barka al Café Lippi en París y lo secuestraron a plena luz del día.
Los dos contactos marroquíes más cercanos del Mossad, Oufkir y Dlimi, interrogaron y torturaron personalmente a Bin Baraka hasta la muerte. No estaba claro si tenían la intención de matarlo. Dlimi entró en pánico y se apresuró a pedirle a Eitan otro favor: ayudar a deshacerse del cuerpo.
Según informes extranjeros, Eitan abrió un mapa, señaló la zona boscosa verde del Bois de Boulogne de la capital francesa, les dijo que compraran un saco de ácido, que envolvieran el cuerpo y lo enterraran allí.
El cuerpo de Ben Barka nunca ha sido recuperado, pero el asesinato provocó una tormenta diplomática y política en Francia, Marruecos e Israel.
El presidente francés Charles de Gaulle exigió explicaciones a Israel y amenazó con cerrar la estación del Mossad en París, entonces su principal centro de operaciones europeas. En Israel, se estableció una comisión de investigación para responder a la pregunta clave: quién dio la orden de participar en el complot. El jefe del Mossad, Amit, y el primer ministro Eshkol, explicaron que Israel solo participó indirectamente en el asesinato, pero el mundo se negó a aceptar su historia.
Esa fatídica solicitud marroquí seguiría sirviendo como precedente de cómo respondería el Mossad cuando muchos otros servicios de seguridad pidieran ayuda para deshacerse de sus oponentes políticos. Desde la debacle de Ben Barka, el Mossad siempre ha rechazado esas solicitudes.
Dos años más tarde, Israel obtuvo una rápida victoria en la Guerra de los Seis Días de 1967. El prestigio israelí iba en aumento y eso ayudó a mejorar las relaciones con Marruecos. El excedente de guerra de Israel (tanques y artillería de fabricantes franceses) se vendió al ejército marroquí.
Sin embargo, las estrechas relaciones no impidieron que el rey Hassan II enviara sus tropas para ayudar en el esfuerzo de guerra entre Egipto y Siria contra Israel en 1973. En represalia, el jefe del Mossad, Yitzhak Hofi, ordenó detener la cooperación con Marruecos.
La pelea no duró demasiado. En 1977, el rey Hassan fue el anfitrión de las reuniones secretas entre el Mossad y Egipto que allanaron el camino hacia el histórico discurso de Sadat ante la Knesset y el tratado de paz firmado entre Tel Aviv y El Cairo, el primero de su tipo entre Israel y el mundo árabe.
Siguiendo el proceso de paz entre Israel y la OLP y los Acuerdos de Oslo, y siguiendo los pasos de otros estados árabes y musulmanes, Marruecos abrió una misión diplomática de bajo nivel en Tel Aviv. Después de la segunda intifada, el rey Mohamed VI, que mientras tanto había heredado la corona de su difunto padre Hassan, ordenó el cierre de la misión en 2000.
El reciente anuncio de normalización formaliza, públicamente, lo que ha sido una larga relación clandestina entre Israel y Marruecos, plantada y cultivada por el Mossad.
Es un ejemplo clásico del Mossad actuando como el brazo en la sombra de la política exterior de Israel, y no sería sorprendente que las relaciones con otros Estados, como Omán, Arabia Saudita e Indonesia, donde los servicios secretos de Israel también han tomado la delantera, se conviertan en un problema abierto también, con el establecimiento de relaciones diplomáticas formales.