Desde noviembre de 2020, cuando el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, y el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, firmaron en Moscú un acuerdo de alto el fuego negociado por Rusia, las dos naciones estuvieron involucradas en varios enfrentamientos fronterizos. Durante la última ronda de hostilidades a mediados de septiembre, según cifras de ambos países, murieron más de 200 militares. Aunque la situación en la región amenazaba con escalar, Bakú y Ereván volvieron a la mesa de negociación y sus representantes realizaron pocas cumbres bajo los auspicios de Estados Unidos y la Unión Europea.

De hecho, mientras el Kremlin sigue realizando su “operación militar especial” en Ucrania, las potencias occidentales toman una iniciativa diplomática de Moscú, y tratan de incrementar su presencia en el sur del Cáucaso. Al mismo tiempo, Irán, una nación que limita con Armenia y Azerbaiyán, busca presentarse como el patrón de Ereván, aunque de tal manera que no ponga en peligro sus relaciones con Bakú.

Por ejemplo, Javad Hedayati, Director General de Transporte de Irán, dijo el 4 de octubre que Azerbaiyán, rico en energía, quiere crear un corredor a través del territorio armenio que conectaría el territorio continental de Azerbaiyán con su enclave de Nakhchivan. Señaló que Bakú busca establecer un corredor de comercio de energía directamente desde el Mar Caspio hasta Turquía, y que las autoridades de Azerbaiyán quieren que el camino esté «fuera de la jurisdicción de Armenia». Esa podría ser una de las razones por las que Mohammad Hossein Bagheri, Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Irán, subrayó el 23 de septiembre que la República Islámica “no tolerará ningún cambio en las fronteras regionales”.

Tal narrativa generó críticas en Bakú y, a principios de septiembre, el embajador de Azerbaiyán en Irán, Ali Alizada, enfatizó que “ciertas fuerzas” están tratando de dañar las relaciones entre los dos vecinos.
“Han estado constantemente tratando de atentar contra las relaciones amistosas y fraternales entre los dos países, pero nunca han podido lograr ese objetivo”, dijo Alizada.

En un intento por mejorar las relaciones entre las dos naciones, el viceprimer ministro de Azerbaiyán, Shahin Mustafayev, se reunió con el embajador iraní en Azerbaiyán, Seyyed Abbas Mousavi, el 2 de septiembre. Los dos funcionarios discutieron la cooperación económica entre Azerbaiyán e Irán, que aún no se ha desarrollado. En 2021, las exportaciones de Azerbaiyán a Irán totalizaron solo $ 43,3 millones, mientras que las importaciones de Azerbaiyán desde Irán fueron de $ 397,5 millones.

Aunque, según los informes, Irán tiene como objetivo fortalecer los lazos económicos con Armenia, su balanza comercial con la nación sin salida al mar de alrededor de tres millones de personas sigue siendo relativamente modesta. En 2021, las exportaciones de Armenia a Irán alcanzaron solo $ 65,4 millones, y el volumen de las exportaciones de Irán a Armenia totalizó $ 560 millones. La República Islámica tiene un importante superávit comercial tanto con Azerbaiyán como con Armenia, pero aún no está en la lista de los cinco principales socios comerciales de las dos naciones. Por lo tanto, su influencia económica y política en la región sigue siendo bastante limitada.

Eso, sin embargo, no significa que Teherán no intentará al menos lograr algunos de sus objetivos geopolíticos en el sur del Cáucaso. Dado que Azerbaiyán no tiene conexión terrestre con Nakhchivan, Irán actualmente sirve como enlace entre Azerbaiyán continental y su enclave. Los dos vecinos han comenzado a construir un puente de autopista sobre el río fronterizo de Aras en medio de planes para establecer un nuevo corredor de tránsito que conecte Azerbaiyán con su enclave de Nakhchivan a través del territorio iraní.

Bakú, por su parte, parece presionar a Ereván para que implemente el acuerdo de alto el fuego de 2020 y construya su sección del corredor de Najicheván, también conocido como corredor de Zangezur. Desde la perspectiva de Azerbaiyán, un corredor que pase por Armenia, si se construye en las condiciones de Bakú, tiene prioridad sobre el enlace terrestre con Najicheván a través de Irán. De hecho, Azerbaiyán está interesado en la creación de un paso terrestre a través de la provincia armenia más meridional de Syunik sin pasaporte ni controles aduaneros, algo a lo que Ereván se opone firmemente.

​Aunque la República Islámica ha dicho repetidamente que no está en contra de la construcción del corredor de Nakhchivan en Armenia, es poco probable que Teherán apoye la creación del corredor sin pasaporte ni controles aduaneros, ya que tal ruta de transporte conectaría directamente a Azerbaiyán con su aliado Turquía. – El rival regional de Irán-. Más importante aún, si a Azerbaiyán se le otorga algún tipo de corredor de transporte a través de Armenia, Irán quedará aún más aislado en la región. Es por eso que Irán podría ser uno de los mayores perdedores si Bakú y Ereván logran normalizar pronto las relaciones y comenzar un nuevo capítulo en la turbulenta región del sur del Cáucaso.

Desde la perspectiva de Nueva Delhi, el aumento de la influencia turca en la región es particularmente problemático dados los excelentes lazos de su archienemigo Pakistán con Ankara y el apoyo de Islamabad a Bakú durante la guerra de Nagarno-Karabaj.

Fue en este contexto que India se unió a Irán para enviar duros mensajes diplomáticos a Azerbaiyán durante el conflicto. En varias ocasiones, Nueva Delhi pidió a Bakú que retirara sus fuerzas de Armenia “inmediatamente” y se abstuviera de provocar más.
Estas preocupaciones se volvieron aún más apremiantes cuando, luego de su victoria en la guerra, Azerbaiyán lanzó una incursión en el territorio soberano de Armenia en mayo de 2021, y nuevamente en septiembre de 2022, atacando las aldeas fronterizas armenias y matando a más de 200 soldados y civiles.
Cuando Bakú lanzó el ataque de septiembre, Arindam Bagchi, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de India, intervino e instó a que “la paz y la estabilidad en la región del sur del Cáucaso” fueran vitales desde una “perspectiva de seguridad regional”.
De manera similar, el 15 de septiembre, después del ataque de Azerbaiyán a Armenia, el representante de la India en la reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidió al “agresor que cesara inmediatamente las hostilidades”.

India llena el vacío ruso
La razón detrás de la inquietud de la India por la continua inestabilidad en la región se debe en gran parte a los temores de que pueda amenazar la seguridad del INSTC, donde tanto la India como Irán alientan a Armenia a desempeñar un papel importante en la conexión del Golfo Pérsico con el Mar Negro.
Preocupada de que el incipiente eje turco-azerbaiyano-paquistaní pusiera en peligro su gran proyecto de conectividad y se volviera más asertivo en otras regiones como Cachemira, India intervino para llenar el vacío dejado por la distracción de Rusia en Ucrania para asegurar sus intereses geopolíticos y geoeconómicos regionales al iniciar un comercio de armas con Ereván.

Si bien Armenia había mostrado interés en el equipo militar indio antes de la guerra de Nagarno-Karabaj de 2020, fue solo en ese año que Ereván dio un paso adelante para firmar un acuerdo de armas de $ 40 millones con Nueva Delhi para el suministro de cuatro radares de detección de armas SWATHI. El sistema de radar ha sido diseñado según las especificaciones del ejército indio: rastrear proyectiles de artillería, morteros y cohetes entrantes y proporcionar ubicaciones precisas de lanzadores y posiciones enemigos.

Desde junio de 2022, circulaban rumores de que Armenia estaba negociando en silencio la compra de drones, sistemas de defensa aérea anti-drones y lanzacohetes indios. La especulación se confirmó a fines de septiembre cuando los medios indios informaron que Nueva Delhi exportará misiles, cohetes, municiones, misiles antitanque (ATGM) y el sistema indio Pinaka de lanzacohetes de barriles múltiples (MBRL) a Armenia.

Estas armas por sí solas no son suficientes para impulsar las capacidades de defensa de Armenia: tanto el sistema Pinaka MBRL como el ATGM no pueden combatir los drones de fabricación turca o israelí en el arsenal de Bakú, ya que Armenia carece de mecanismos adecuados de defensa aérea. Los expertos militares indios y ex generales argumentan que el Pinaka por sí solo no es suficiente, ya que Armenia necesita misiles «BrahMos» y «Akash» para «romper los dientes de los oponentes».

“En la guerra, los martillos no son el camino correcto para matar moscas. Uno debe llevar a cabo una evaluación de amenazas, después de lo cual se pueden elegir las armas correctas. Un campo de batalla ‘transparente’ permite tomar decisiones sabias. Un equipo de evaluación indio podría identificar los problemas reales del campo de batalla y luego sugerir lo que India podría proporcionar a un costo razonable”.

Defensa contra drones
Este argumento evalúa correctamente el resultado de la guerra de 2020 en la que los drones turcos Bayraktar diezmaron columnas de tanques y lanzacohetes armenios completos, ya que Ereván carecía de un sistema de defensa aérea para obstaculizar los ataques con drones.
Estos expertos argumentan que, por lo tanto, Armenia debería tratar de comprar el sistema de misiles «Akash» autóctono de la India, un sistema tierra-aire que ha demostrado interceptar con éxito drones y aeronaves, lo que mejoraría la inmunidad de Armenia contra futuras operaciones de drones. Sin embargo, tales mejoras aún no serían suficientes para alterar significativamente el equilibrio de poder regional.
Además, Israel, un país que ha invertido mucho en las capacidades de defensa indias, también puede tener algo que decir en algunas de estas exportaciones de armas. La estrecha relación de Tel Aviv con Azerbaiyán para contrarrestar a Irán en el sur del Cáucaso puede, en última instancia, impedir o restringir la venta de armas pesadas a Armenia.

¿Qué hay detrás del negocio de las armas?
Después de la guerra de 2020, Armenia quedó política y económicamente aislada en la región. El hecho de que Ereván no aprovechó la oportunidad presentada por la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de China, en gran parte debido a la mala infraestructura, dejó fuera a una gran potencia asiática que podría haber invertido mucho, tanto política como económicamente, en el país.
En cambio, en India, Ereván ha encontrado un medio para diversificar sus lazos económicos y políticos, un movimiento prudente, ya que India ve la iniciativa BRI de Beijing como un proyecto rival de su INSTC.

​En otro frente, Beijing también está avanzando en su Corredor Medio (también conocido como la Ruta de Transporte Internacional Transcaspiana, o TITR), conectando China continental con Asia Central a través de Kazajstán, y luego hacia Azerbaiyán, Georgia y Turquía, antes de dirigirse a Europa. . Este corredor también es crucial para Europa, ya que evita Rusia. La importancia de este corredor se volvió significativa cuando Azerbaiyán y Turquía comenzaron a presionar a Armenia para que renunciara a su frontera sur con Irán y estableciera el corredor estratégico Zangezur donde Azerbaiyán estaría directamente conectado con Turquía.

Según Samanra, si este eje se cimenta en el Cáucaso Sur, se desplazará hacia el sur y los “tres hermanos” actuarán de forma conjunta en otros escenarios –entre ellos, la Cachemira ocupada por Pakistán– dado su “entendimiento político existente sobre el tema”. India también está preocupada de que Pakistán pueda llevar a China a este eje, lo que socavará la seguridad nacional de India. Por lo tanto, es “en interés de la India que Armenia se mantenga firme y no sea pisoteada debido a un vacío de poder (en el sur del Cáucaso) causado por la preocupación de Rusia en Ucrania”.

¿Contrarrestar a Bakú o apoderarse de Pakistán?
Tanto India como Armenia se beneficiarán de estos acuerdos de armas. Si las armas indias resultan efectivas en la batalla, podría aumentar el prestigio de India en la industria de defensa global y aumentar el interés de otros estados en adquirir armas de Nueva Delhi.
Además, al armar a Armenia, India puede utilizar al país como una fuerza disuasoria contra el emergente eje turco-azerbaiyano-paquistaní.
Aparte de Afganistán, Armenia será el primer contrapeso cercano al extranjero contra las actividades de Islamabad que se considera que representan una amenaza para los intereses de seguridad de la India.
Al fortalecer sus lazos actuales con Nueva Delhi, Armenia puede convertirse en un socio estratégicamente importante para India, donde este último puede establecer centros comerciales y de defensa para exportar productos conjuntos armenios-iraníes-indios a Rusia y Europa.
​Armenia, firmemente arraigada en la esfera de influencia de Rusia, será una ventaja adicional para la India, ya que esta floreciente asociación impulsará aún más el corredor económico norte-sur de la India en el sur del Cáucaso.